Castorocauda lutrasimilis, potjeslatijn dat vertaald de titel van dit stukje oplevert. Fossielen die eergisteren gevonden althans bekendgemaakt zijn in China wijzen op een tamelijk groot zwemmend zoogdier. De gedachte was tot nu toe dat de zoogdieren zich schuilhielden voor de schrikhagedissen, zo'n 160 miljoen jaar geleden, en dat het nachtdieren waren ter grootte van een flinke rat. Beverstaartje, wiens levenswiijze zou lijken op die van de otter of de mierenegel, haalt het idee overhoop. Waarmee het beeld van het schichtige zoogdier een romantisch verhaal, een projectie van menselijke angsten op de evolutie lijkt te zijn geworden.
Colin Turnbull verwachtte dat als ze nu eens goed gingen graven in China misschien ook daar een vroege vorm van Homo te vinden zou zijn. Er valt nog veel te spitten.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten